金銮殿那扇朱漆金钉的大门，敞开着，像一只沉默巨兽的嘴。
里头，是权力中枢的森严与肃穆。
苏孟的脚步，停在了门前汉白玉的台阶上。
他抬手，理了理身上玄色常服的衣襟，袍角绣着的金线在晨光下微微一闪。
然后，迈步而入。
殿内，已经到了不少大臣。三五成群，压着嗓子低声议事。
脚步声在空旷的大殿里，显得格外清晰。
所有人的交谈，都像是被一只无形的手掐断，不约而同地抬起头来。
当他们看清来人是六皇子苏孟时，殿内的气氛，瞬间变得古怪起来。
惊讶，探究，幸灾乐祸，还有一丝藏得并不算深的怜悯。
“见过六殿下。”
一位须发半白，身着三品官服的老臣，最先反应过来，朝着苏孟拱了拱手。
其他人这才慢了半拍，跟着稀稀拉拉地躬了躬身，动作敷衍，神情各异。
苏孟脸上挂着温和的笑，仿佛压根没察觉到这诡异的气氛，更没看到那些几乎写在脸上的“看好戏”三个字。
“诸位大人不必多礼。”
他声音不大，却清清楚楚地传遍了整个角落。
“今日早朝，我会再次奏请‘以工代赈’之策。河东道数十万灾民仍待救济，刻不容缓。”
“此事，关乎国本，关乎民生，还望诸位大人能摒弃前嫌，以大局为重，支持我。”
“一同为河东道百姓，为我大乾，做出贡献！”
他一番话说得恳切，听上去全是为了江山社稷。
可这话音落下，那几位大臣相互对视了一眼，眼神里的意味，愈发古怪了。
还是先前那位姓陈的老臣，他捋了捋自己花白的胡须，干咳一声，脸上是一种皮笑肉不笑的表情。
“殿下……您……莫非没有事先打探过此事？”
他的话语里，带着一种小心翼翼的试探，那感觉，像是在提醒一个马上就要一脚踩进泥潭里的孩童。
苏孟眉毛轻轻一挑。
“哦？陈大人的意思是？”
陈大人还想再说些什么，旁边一个一直沉默不语的中年官员，却忽然冷哼一声，从人群里站了出来。
这人约莫四十多岁，面容刚毅，下颌蓄着一部短须，一双眼睛锐利如鹰。
同样是绯红的官袍，穿在他身上，却偏偏透着一股与周围格格不入的耿直与棱角。
苏孟认得他。
御史中丞，魏谏之。
京城里出了名的“刺头”，刚从地方调任上来没多久，不依附任何皇子，也不属于丞相党羽。
据说前几日早朝，为了边关军备的疏漏，指着董丞相的鼻子骂了足足一刻钟，把那位老丞相的脸都给骂绿了。
“陈大人，何必跟殿下说这些云山雾罩的话！”
魏谏之的声音洪亮如钟，带着一股子不容置喙的决断。
他直接转向苏孟，毫不避讳地直视着他的眼睛。
“殿下，恕我直言，这河东道以工代赈，您办不成！”此话一出，周围几位官员的脸色都变了变。
陈大人更是对着魏谏之连连使眼色，嘴巴都快挤歪了，可魏谏之却像个木头桩子，视若无睹。
苏孟看着他，非但没有半分动怒，脸上反而露出了一丝感兴趣的神色。
“愿闻其详。”
魏谏之见他没有像传闻中那般暴跳如雷，也是微微一愣。
他原本以为，这位六皇子听了这话，不当场发飙，也得冷言讥讽。
但他还是继续说了下去，声音没有丝毫放低。
“殿下可知，在您接手之前，负责此事的，是三皇子殿下？”
“我知道。”苏孟点了点头，一脸平静。
“那您就该知道，董丞相是三殿下的臂助！”
魏谏之的声音又提高了几分，在空旷的大殿里，激起一阵回响。
“如今，负责河东道赈灾一应事宜的大小官员，从地方的转运使，到下面的县丞、仓吏，十个里面有八个，不是他们的人，就是早就收了他们的好处！”
“那地方，早就被他们经营得如同铁桶一般！水泼不进！”
“王景那几个人，在朝堂上连个屁都算不上！”
“您就是个空头皇子，没人听您的，没人会配合您，甚至处处给您使绊子，让您寸步难行！”
魏谏之一口气说完，胸膛微微起伏，一双眼睛，就那么定定地看着苏孟。
大殿的另一头，董丞相和他身边的几位心腹，也正好看过来。
见到是魏谏之这个茅坑里的石头在跟苏孟“讲道理”，几人脸上都露出了看戏的笑容。
“这六皇子，运气可真不好，惹谁不好，偏偏惹了魏谏之这个疯子。”
兵部侍郎低声笑道。
“上次朝会，以工代赈之策没通过，他便应该明白深浅了。今日竟还敢来，真是徒增笑柄。”
工部的一位官员附和道。
显然都想在丞相面前留下好印象。
董丞相呵呵一笑。
“诸位不必多言。”
“且带陛下上朝。”
他们纷纷抱着胳膊，等着看苏孟被驳斥得哑口无言，等着看他在皇帝面前丢尽脸面。
那得多难看！
魏谏之可不管别人怎么想，他见苏孟不说话，以为他被自己说动了。
“殿下，这趟差事，就是个泥潭，一个死局！”
“您若是聪明，就该趁早去向陛下请辞，把这烫手的山芋还回去！保全自己的颜面，也别去趟这浑水！”
他的话音落下，大殿里落针可闻。
另外几位大臣都低着头，眼观鼻，鼻观心，装作研究地上的金砖，但那竖得老高的耳朵，却暴露了他们内心的八卦之火。
所有人都想看看，这位素来嚣张跋扈的六皇子，在被人如此当面揭了短，下了不来台之后，会是何种反应。
是暴怒？还是羞愤？
然而，苏孟只是静静地听着。
听完之后，他脸上的笑容未变，反而对着魏谏之，郑重地拱了拱手。“多谢魏大人坦言相告。”
这一声感谢，发自肺腑，没有半点虚假。
魏谏之又是一愣。
他准备好的一肚子迎接狂风暴雨的说辞，什么“忠言逆耳”、“社稷为重”，全都卡在了喉咙里，上不去也下不来。
眼前这个六皇子，似乎……和传闻里那个一言不合就鞭挞下人的暴戾亲王，不太一样。
“不过……”
苏孟话锋一转。
“我还是要做。”
他的声音不大，却透着一股不容商量的坚定。
“总得去看了，才知道是不是铁桶。总得去撞了，才知道那堵墙到底有多厚。”
魏谏之刚刚缓和下去的脸色，瞬间又沉了下来。
他失望地摇了摇头，像是看一个不可理喻的顽童，最后，那失望变成了一声冷哼。
“哼！传闻果然不虚！”
“我还当殿下转了性子，听得进人言，原来骨子里还是一样！为了争那个位置，什么都不管不顾了！”
他眼中的赞赏，瞬间被一簇怒火取代，声音里满是痛心疾首。
“你们皇子之间如何争斗，我管不着，也懒得管！那是陛下的家事！”
“可你们不能拿万千灾民的性命，当做你们争权夺利的筹码！”
“以工代赈，说得好听！可下面的人阳奉阴违，处处掣肘，到时候耽搁了救灾，饿死的，冻死的，都是我大乾的子民！”
“殿下！你于心何忍！”
说完，魏谏之猛地一甩袖子，像是多看苏孟一眼都觉得污了眼睛，转身，径直离去。
“哎，魏大人，魏大人……”
陈大人等人象征性地喊了两声，却没一个真的上前去拦。
一场好戏，看得他们心中暗爽。
陈大人转过头，脸上重新挂起和稀泥的笑容。
“殿下，您别往心里去，魏谏之就是这么个犟脾气，看谁都不顺眼，人称‘魏疯子’，您别跟他一般见识。”
“是啊是啊，他对事不对人，您……”
苏孟摆了摆手，打断了他们的“安慰”，脸上的笑容依旧温和。
“无妨。”
“上了朝，谁说的是对的，自有皇上分辨。”
他只是觉得有趣。
这魏谏之，倒是个有意思的人。
就在这时，殿外传来内侍高亢的唱喏声。
“皇上驾到——！”