谷中夜深，风冷石寒。
五十余骑卷地而进，朝谷口直压过去。
奔出约莫五十步。
守军校尉还在拒马后头，等着宁骑再近些。
他没等到自己那一声号令。
“嗖嗖嗖嗖——！”
谷口两侧的崖顶上，骤然攒下一片弩矢。
只三五息间，两三百支弩箭，自铁骊人背后的高处倾泻而下。
底下铁骊兵，眼睛全盯在正面冲来的宁骑身上，谁也没防备头顶。
弩矢密密地扎进阵里。
数十名守军，几乎是一面倒地，后背中箭，扑在了拒马上，碎石间。
只这一轮，一队人，就剩下五六个还站着，茫然四顾，闹不清这箭是从哪儿落下来的。
崖顶上，岳大鹏留在谷外的三十个斥候，由总旗带着，早已摸掉了原先的暗哨，分列在两侧崖沿。
他们手底麻利，换上新箭匣，又是一轮齐射。
剩下的几个，连箭的来处都没瞧清，便栽了下去。
顷刻间一队守军，全军覆没。
岳大鹏一行冲到谷口，下马的下马，上手的上手，七手八脚把挡道的拒马拖开。
岳大鹏回头，往谷外黑沉沉的旷野望了一眼。
老林两个，这会儿，不知怎么样了。
他腮上的肉跳了两跳，到底把这点念头压了回去。
“撤！”
“快马，退回苍牙堡！”
“百户大人！”
小挺子拨马挤到他身边，“乔雀都活着回来了！老林他们万一也还撑着，咱们……咱们等一等吧！”
“不成。”
岳大鹏断然道。
“为啥?！”
小挺子的眼睛一下子红了，连声气都变了调。
岳大鹏勒着马，没立时答。
他何尝舍得丢下老林。
这一节他心里再清楚不过，小挺子和老林，平日里最是要好。
“你睁眼瞧瞧。”
岳大鹏抬手往石喉塞那头一指，“咱们连人带马冲出来，统共才撂倒十几个铁骊骑兵。后头少说还有上百号人。回头他们的步弓手追上来，再来些援军，咱们这点人，谁也甭想走脱。”
“何况，今日这些马，一口草料都没沾着，全靠揣的那点豆料硬撑。铁骊人的翻山马，冲起来是没咱快，可耐得住长跑。真教他们咬上，耗也把咱们耗死在半道。”
小挺子张了张嘴，到底没驳出话来。
可他还是不肯死心。
“大人。”
他翻身下马，单膝点地，“您让俺留下。俺在这谷口接应他们一程，等不着人，俺立马追上大队，绝不给您拖后腿。”
岳大鹏沉默了两息。
“……罢了。”
他扭头看向身旁的亲卫，“再留两把弩给他。”
两名亲卫从鞍边解下连弩，塞进了小挺子怀里。“记住了。”
岳大鹏的声音沉下来，“一炷香，不见人影，你撒腿就跑，旁的都别管。”
“你给老子活着回来。”
小挺子重重点头，冲着岳大鹏，结结实实磕了一个头。
“大人放心。”
岳大鹏没再回头。
他怕多看一眼，自己就改了主意。
马头一拨，他护着阵心只着内衫的陈醉，当先出了山谷。
崖顶上的三十骑，早已牵马，候在谷外。
两下一并，合成一股，朝着室韦的方向疾驰而去。
身后，小挺子独自勒马立在谷口，目送大队没入夜色，又回头望向来路那片黑地。
风从谷里穿堂而过，刮得人脊背发凉。
小挺子勒马守在谷口，一双眼来回扫着来路。
堪堪等了大半炷香，远处忽然起了马蹄声。
他端起连弩，眯眼往黑地里看。
两匹马，正朝谷口奔来。
待到百步开外，借着月色，他看清了两人的身架。
是老林。还有那个略年轻些的陈醉替身，张腾。
两个都还活着。
小挺子心里一热，差点从马背上栽下来。
“老林！张哥！这边，快过来！”
他翻身下马，手忙脚乱地把堵在谷口的拒马挪开一道缝。
两骑前后脚奔进谷口。
“可算把你们盼回来了，都活着……都活着就好！”
小挺子的声音直颤。
“你俩咋凑到一块儿了？”
话音未落。
来路那头，数百步外，黑压压地涌起一片人马。
铁骊人，追上来了。
小挺子不及多想，趁两匹马刚进谷口，一把将拒马拖回原处，把这道口子重新堵上。
“扑通！”
身后一声闷响。
小挺子回头一看，老林的马脱了力，踩着满地尸首兵器，一只前蹄叫地上翘起的铁骊弯刀割到，往前直栽下去。
老林整个人被甩了出去，在碎石上滚出老远。
张腾慌忙勒马跳下，扑过去搀他。
“啊！”
老林身子刚撑起来，又是一歪，险些栽倒。
小挺子三步并作两步奔过去，低头一看，心一下子沉到了底。
老林的左腿，小腿半截骨头，已经吊在了半空，皮肉连着，晃晃荡荡。
来路上的马蹄声，越发急了。
“你们走！”
老林一把推开张腾，单腿撑着地，跳过去捡起掉在地上的连弩，“俺这条腿，走不成了。”三人抬眼望去。
近百骑铁骊兵，正卷着尘土，已不足三百步。
“上俺的马！”
小挺子去拽他胳膊，“咱们一块儿走，挤一挤也使得！”
“糊涂！”
老林把胳膊一甩，挣开他，“一匹马驮俩人，跑不快，准教他们撵上。到头来，谁也别想活。”
“俺来断后。你们俩，快走！”
“不成！要断后，俺来！老林你走！”
小挺子横起连弩，挡在他前头。
“都啥时候了，还跟老子犟！”
老林吼了一嗓子，伸手去解腰间的佩刀，“老子腿都断了，还怎么上马？听俺的！”
他把刀，连鞘塞进了小挺子手里。
“这刀，你替俺带回去。”
老林的声音忽然低了下去，“交到俺那小子手上。”
小挺子捧着刀，手抖得厉害，一个字也吐不出来。
“别跟个娘们儿似的，走！”
老林把脸一沉，“再耗下去，仨人都得撂在这儿。犯不着，都白搭在这谷口。”
“快！”
他喘了口气，伸手，“把你们的弩，都留给俺。俺一个人，能多挡一阵。”
小挺子和张腾对望一眼，眼圈都红了，到底没再拗他，把身上的连弩，一具一具解下来，尽数留给了老林。
老林撑着地，从尸堆里抽出一杆铁骊守军的长枪，拿它当拐，一点一点挪到拒马后头。
他把几把连弩，在离拒马二十步的地方，一字排开。
而后，缓缓跪了下去。
“回去，替俺禀一声千户大人。”
老林背对着他们，头也不回，“就说俺老林，跪着，也把这谷口守到了死。没给咱巡防营，丢这个脸！”
“再跟俺那小子说一句......”
他顿了顿，喉头哽了哽。
“他爹，不是孬种！”
小挺子再忍不住，泪滚了下来。
他翻身上马，咬着牙，一步三回头。
来路上的铁骊骑兵，不到二十息，已逼到了近前。
他们是吃过连弩亏的，冲在前头的，纷纷举起了盾。
老林跪在拒马后头，抄起脚边头一具连弩，稳稳端平。
断腿底下，一摊血，正慢慢洇开。
“来吧！狗娘养的！”
正是：
百战余生未还家，
残躯犹跪守烟沙。
连弩射尽平生力，
明月空山照血洼。